O agrião (Nasturtium officinale) é uma planta crucífera da família Brassicaceae. É cultivado em várias regiões do mundo, principalmente na Índia, Egito, Europa, Ásia e África. Pode crescer em áreas úmidas e encharcadas, possuindo um caule suculento e oco, bem ramificado e com muitas folhas (Cao e Berent, 2018). É uma fonte natural de antioxidantes, com aplicação direta na medicina e na indústria alimentícia (Boligon et al., 2013).
Suas características o tornam um alimento rico em fitonutrientes. Além disso, contém minerais importantes, como potássio, cálcio, fósforo, sódio e magnésio (USDA, 2019). É interessante notar que, mesmo não sendo uma fruta cítrica, seu teor de vitamina C é semelhante ao das laranjas. Mas não se trata apenas de vitamina C; o agrião também fornece outras vitaminas, como as vitaminas A e K. Devido ao seu alto teor de vitamina A, luteína e zeaxantina, o agrião tem um impacto positivo na saúde ocular. Luteína e zeaxantina são pigmentos importantes encontrados em alimentos como milho, ovos e vegetais de folhas verdes. Eles desempenham um papel fundamental na proteção da retina contra danos causados pela luz azul e na melhora da acuidade visual. Estudos sugerem que esses carotenoides podem ajudar a reduzir o risco de degeneração macular relacionada à idade (ABDEL-AAL et al., 2013).
Em um estudo de 2014 intitulado Defining Powerhouse Fruits and Vegetables: A Nutrient Density Approach, foram avaliados 47 alimentos em relação ao nível de nutrientes presentes. O agrião ficou em primeiro lugar em relação à densidade desses nutrientes, obtendo uma pontuação de 100%. O parâmetro foi calculado utilizando o método de Darmon (Di Noia, 2014). Entre os compostos flavonoides presentes, destacam-se a quercetina e o kaempferol, que atuam na prevenção de danos ao DNA, no combate ao envelhecimento e na redução do risco de aterosclerose (Mazandarini et al., 2012).
Este vegetal contém o composto bioativo chamado glucosinolato, que as plantas utilizam como proteção contra mudanças bruscas no ambiente, microrganismos e outras condições (Kamal et al., 2014; 2022). Este composto é um fitoquímico presente em alimentos de origem vegetal e tem a capacidade de influenciar processos metabólicos, contribuindo para a promoção de uma saúde mais equilibrada (Clement et al., 2019). Abaixo, vemos a molécula de glucosinolato.
A relevância do glucosinolato está principalmente associada às suas propriedades antibacterianas, antioxidantes e anticancerígenas, além de desempenhar um papel na prevenção da psoríase, uma condição que afeta a pele.
Entre os principais benefícios do agrião, destacam-se:
- Fortalecimento do sistema imunológico;
- Melhora da saúde vascular;
- Ação antioxidante;
- Melhora da digestão;
- Melhora da saúde da pele;
- Saúde ocular.
Bibliografia
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