Le cresson (Nasturtium officinale) est une plante crucifère de la famille des Brassicaceae. Il est cultivé dans plusieurs régions du monde, principalement en Inde, en Égypte, en Europe, en Asie et en Afrique. Il peut pousser dans des zones humides et marécageuses, avec une tige succulente et creuse, bien ramifiée et dotée de nombreuses feuilles (Cao et Berent, 2018). C’est une source naturelle d'antioxydants, avec des applications directes en médecine et dans l'industrie alimentaire (Boligon et al., 2013).
Ses caractéristiques en font un aliment riche en phytonutriments. De plus, il contient des minéraux importants tels que le potassium, le calcium, le phosphore, le sodium et le magnésium (USDA, 2019). Il est intéressant de noter que, même s’il ne s’agit pas d’un agrume, sa teneur en vitamine C est similaire à celle des oranges. Mais il ne s'agit pas seulement de vitamine C ; le cresson fournit également d'autres vitamines, comme les vitamines A et K. Grâce à sa teneur élevée en vitamine A, en lutéine et en zéaxanthine, le cresson a un impact positif sur la santé oculaire. La lutéine et la zéaxanthine sont des pigments importants présents dans des aliments tels que le maïs, les œufs et les légumes verts à feuilles. Ils jouent un rôle essentiel dans la protection de la rétine contre les dommages causés par la lumière bleue et dans l'amélioration de l'acuité visuelle. Des études suggèrent que ces caroténoïdes peuvent contribuer à réduire le risque de dégénérescence maculaire liée à l'âge (ABDEL-AAL et al., 2013).
Dans une étude de 2014 intitulée Defining Powerhouse Fruits and Vegetables: A Nutrient Density Approach, 47 aliments ont été évalués en fonction de leur teneur en nutriments. Le cresson s'est classé en première position en termes de densité nutritionnelle, obtenant un score de 100 %. Le paramètre a été calculé en utilisant la méthode de Darmon (Di Noia, 2014). Parmi les composés flavonoïdes présents, la quercétine et le kaempférol se distinguent, agissant dans la prévention des dommages à l'ADN, la lutte contre le vieillissement et la réduction du risque d'athérosclérose (Mazandarini et al., 2012).
Ce légume contient un composé bioactif appelé glucosinolate, que les plantes utilisent comme protection contre les changements brusques de l'environnement, les micro-organismes et d'autres conditions (Kamal et al., 2014 ; 2022). Ce composé est un phytochemical présent dans les aliments d'origine végétale, et il a la capacité d'influencer les processus métaboliques et de contribuer à une meilleure santé (Clement et al., 2019). Ci-dessous, nous voyons la molécule de glucosinolate.
L'importance du glucosinolate est principalement associée à ses propriétés antibactériennes, antioxydantes et anticancéreuses, ainsi qu'à son rôle dans la prévention du psoriasis, une affection cutanée.
Parmi les principaux bienfaits du cresson, on trouve :
- Renforcement du système immunitaire;
- Amélioration de la santé vasculaire;
- Action antioxydante;
- Amélioration de la digestion;
- Amélioration de la santé de la peau;
- Santé oculaire.
Bibliographie
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